最大摄氧量（VO2max）是人体在进行有大量肌肉群参与的长时间剧烈运动中，当心肺功能和肌肉利用氧的能力达到本人极限水平时，单位时间内所能摄取的氧量。它反映了机体吸入氧、运输和利用氧的能力，是评定人体有氧工作能力的重要指标之一。

维基百科列出了平均未受过训练的年轻男性的 VO2max 水平，约为 45ml/kg.min。相比之下，世界一流的男子耐力运动员在自行车和越野滑雪等运动中的得分通常超过 80ml/kg.min，偶尔也有少数超过 90ml/kg.min。未受过训练的年轻女子平均得分约为 38ml/kg.min，而世界一流的女耐力运动员可能超过 70ml/kg.min。

下面是一份 VO2max 测量结果的的全球运动员排行榜(单位：ml/kg.min)，这些分数被记录在不同运动项目中的不同运动员身上。并不是所有的数值都已得到验证，而且这些数值的准确性可能会有所不同，因为所取得的分数取决于所使用设备的质量、设备的校准和所使用的测试协议。然而，这些值仍然为比较和讨论提供了一个有趣的排行榜。

拥有较高的 VO2max 并不一定意味着你会成功。尽管下面列出的所有运动员在他们所选择的运动中都是成功的，但是也有一些同样成功的运动员没有记录到如此高的 VO2max 分数。在有氧运动中，显然还有其他因素需要考虑。

通常在实验室条件下让受试者在一定的运动器械上（如功率车、跑台、手摇功率计、攀登器、划船测功器、游泳测功器等）进行逐级递增负荷运动试验测定其摄氧量。测定最大摄氧量的判定标准是：
1.继续运动后，摄氧量的差小于 5％ 或 150ml/min 或 2ml/kg.min；

2.呼吸商成人大于 1.10，少儿大于 1.00，心率大于 180b/min，血乳酸大于 7～8mmol/l；

3.受试者已发挥最大力量并无力保持规定的负荷即达精疲力竭；继续运动时摄氧量出现下降。

最大摄氧量的直接测定对训练有素的运动员可靠，重复性好，但对于其他人群不适宜，同时测试中要充分考虑运动程序的设置、负荷安排及使用仪器等。测试过程中随着负荷不断增加，摄氧量逐级增加并与心率呈线性关系，当强度足够大后，摄氧量不再随心率增加而出现平台，此时得到的数据就是最大摄氧量。测试仪器的选择应根据不同运动项目去选取，同时测试的起始负荷及递增时间、递增负荷要根据受试者的具体情况来确定。一般情况下可先进行预试验再设置起始负荷和级差幅度。最大摄氧量测试时间为 12 分钟左右达到力竭，起始功率为最大功率的 30％，每级递增 10％～15％。

最大摄氧量大，或者持续时间长，是有氧做功能力强的表现。同时因为最大摄氧量的遗传度较高，因此可作为选材的生理指标。同时，最大摄氧量还可反映运动员在不同训练状态时心肺功能的变化及运动员训练状态好坏的评定。

VO2max 被认为是心肺耐力和有氧能力单次测量的最好指标。但是马拉松比赛优胜者却又无法从实验室测得的 VO2max 值来预测其成绩表现。VO2max 仅仅是预测耐力跑成绩的一个稳定指标，这表明好的成绩并不仅仅需要一个高的 VO2max 水平。

同样的，研究也指出仅仅 8～12 周的运动训练就可以提高 VO2max 水平，然后就处于稳定期，无论再怎样提高强度持续训练也无法进一步提高。尽管 VO2max 水平不再持续增加，但其耐力成绩仍可持续进步，表明运动者以更高百分比的 VVO2max 来完成运动。例如，大部分 42 公里的马拉松参赛者可以用近乎 75%～80%VO2max 的平均跑速跑完全程。

以马拉松世界优秀选手 Alberto Salazar 为例，他的 VO2max 是 70ml/kg.min，这个值比根据他的马拉松最好成绩 2 小时 8 分钟所推算的 VO2max 值低，而他确实能够以 86%VO2max 的跑速跑完全程，这个百分比比其他一些世界级选手要高得多，这也许可以部分解释他世界一流的跑步能力。